CNC vélar eru eins fjölhæf og kraftmikil og fjöldinn af hlutum sem þeir búa til. Hins vegar virka flestar CNC vélar innan tveggja ramma: Opið lykkja eða lokað lykkja kerfi.
Í CNC kerfum með opnum lykkjum mun rekstraraðilinn þróa tölulega stjórn tölvunnar fyrir verkefnið sem er fyrir hendi og búa til g-kóðann eða vinnuskrána með því að nota tölvustýrða hönnun (CAD) hugbúnað. Tölvan sendir síðan viðeigandi skref til stjórnandans og tengdra servómótora hans.
Þessir mótorar vinna með skurðarverkfæri, eins og rennibekk eða kvörn, meðfram að minnsta kosti tveimur ásum (X og Y), þó að hágæða CNC vélar geti aukið fjölhæfni og nákvæmni með því að færa CNC fræsur og annan aukabúnað um nokkra ása til viðbótar.
CNC kerfi með lokuðum lykkjum veita endurgjöfargögnum til skjásins til að takast á við ósamræmi á meðan CNC vélar fara um efnið. Þessi mótor-fylgjandi samskipti leyfa lokuðum lykkjukerfum að breyta hraða, staðsetningu og straumhraða snúningsvéla og annarra CNC véla í rauntíma.